Da generazioni, il calzolaio britannico John Lobb è sinonimo di maestria artigianale senza pari ed eleganza sobria.
Tuttavia, con prezzi che possono facilmente superare le 5,000 sterline per un paio di scarpe su misura, viene da chiedersi: le scarpe John Lobb valgono davvero la loro principesca somma?
Addentriamoci nel mondo di queste ambite creazioni per scoprire se meritano un posto nel guardaroba dell'uomo più esigente.
L'eredità di John Lobb
La storia di John Lobb inizia nel 1849, quando un giovane bracciante agricolo della Cornovaglia si trasferì a Londra con il sogno di diventare calzolaio.
Inizialmente respinto, John Lobb intraprese un viaggio in Australia durante la corsa all'oro.
Fu qui che perfezionò la sua arte e divenne famoso per i suoi stivali con il "tacco cavo", che consentivano ai minatori di contrabbandare pepite d'oro.
Ritornato a Londra nel 1866, Lobb aprì il suo primo negozio in Regent Street, seguito da un altro in St. James's Street nel 1880.
La sua reputazione di eccellenza catturò presto l'attenzione della famiglia reale, facendogli guadagnare nel 1863 il Royal Warrant dal Principe di Galles, in seguito Re Edoardo VII.
Questo sigillo di approvazione reale consolidò lo status di John Lobb come calzolaio preferito dall'aristocrazia e dai gentiluomini più esigenti.
Decodificare il marchio John Lobb
Prima di procedere oltre, è fondamentale comprendere la differenza tra le due entità che portano il nome John Lobb.
Nel 1976 il gruppo Hermès acquisì i diritti sul marchio John Lobb per le calzature prêt-à-porter, fondando John Lobb Paris.
Nel frattempo, l'originale laboratorio artigianale su misura di Londra, noto come John Lobb St. James o John Lobb London, è rimasto indipendente e continua a operare come entità separata.
Questa biforcazione ha creato una certa confusione sul mercato.
John Lobb Paris produce calzature prêt-à-porter di alta gamma, mentre John Lobb London si concentra esclusivamente su creazioni su misura.
Ai fini del presente articolo, esamineremo entrambi, poiché rappresentano aspetti diversi dell'eredità di John Lobb e offrono proposte di valore distinte.
L'abilità artigianale di John Lobb
Scarpe Ready-to-Wear (RTW)
Le scarpe John Lobb Paris RTW, pur non essendo realizzate su misura, sono comunque un esempio di eccellenza calzaturiera.
Queste scarpe sono realizzate con la tecnica Goodyear, un metodo di costruzione apprezzato per la sua durevolezza e facilità di risuolatura.
La tomaia è realizzata in pelle di vitello di alta qualità, proveniente dalle migliori concerie d'Europa.
A un esame più attento, si scopre un livello di dettaglio tale da giustificare il prezzo a quattro cifre.
La cucitura della suola, ad esempio, viene realizzata utilizzando il metodo del "canale chiuso", in cui la cucitura è nascosta sotto un lembo di pelle, ottenendo così un aspetto più pulito.
Il tallone è realizzato gradualmente utilizzando strati di pelle di alta qualità, garantendo sia durevolezza che eleganza.
Tuttavia, vale la pena notare che alcuni componenti, come il contrafforte del tallone e la punta, sono realizzati in materiali termoplastici anziché in pelle.
Sebbene questa sia una pratica comune anche tra i produttori di calzature di lusso, delude i puristi che a questo prezzo si aspettano una realizzazione interamente in pelle.
Creazioni su misura
Le proposte su misura di John Lobb London rappresentano l'apice dell'artigianato calzaturiero.
Ogni paio è realizzato artigianalmente con cura e attenzione, in base alle specifiche e alle misure del piede del cliente.
Il processo prevede la creazione di una forma unica per ogni cliente, garantendo una calzata perfetta che tenga conto anche delle più piccole asimmetrie tra i piedi.
La realizzazione di questi capolavori su misura è una testimonianza dell'artigianato tradizionale.
A differenza delle loro controparti RTW, le scarpe John Lobb su misura sono cucite a mano, un processo che richiede molta manodopera ma che consente di ottenere una vita più aderente e potenzialmente una maggiore longevità.
Ogni componente, dalla punta al contrafforte del tallone, è realizzato in pelle di altissima qualità, modellata e lavorata da artigiani esperti.
Un aspetto particolarmente degno di nota delle scarpe su misura di John Lobb è l'assenza del rinforzo in metallo.
Al contrario, il supporto dell'arco plantare è realizzato utilizzando strati di pelle accuratamente disposti, creando una struttura più organica e flessibile che nel tempo si adatta al piede di chi la indossa.
Il prezzo del prestigio
Il costo delle scarpe John Lobb può far venire le lacrime agli occhi, anche per chi è abituato ai beni di lusso.
I prezzi dei modelli prêt-à-porter di John Lobb Paris partono in genere da circa 1,000 sterline, ma possono superare le 1,500 sterline per gli stili più elaborati.
Le creazioni su misura di John Lobb London, invece, entrano in una stratosfera completamente diversa, con prezzi che partono da circa £ 5,700 e possono raggiungere cifre a cinque cifre per pelli esotiche o design complessi.
Questi prezzi riflettono non solo la qualità dei materiali e della lavorazione artigianale, ma anche la tradizione e l'esclusività del marchio.
Quando si acquista un paio di scarpe John Lobb, non si acquista semplicemente una calzatura: si investe in un pezzo di storia sartoriale.
Il fattore di adattamento di John Lobb
Uno degli argomenti principali a favore dell'investimento in scarpe su misura è la promessa di una calzata perfetta.
Il servizio su misura di John Lobb London è rinomato per la sua capacità di adattarsi anche ai piedi più difficili, creando scarpe che calzano come una seconda pelle.
Tuttavia, vale la pena notare che le proposte prêt-à-porter di John Lobb Paris sono note anche per la loro eccellente vestibilità.
Il marchio offre una gamma di forme adatte a diverse forme di piede e molti scoprono che, con la taglia e la forma giuste, la calzata può essere davvero ottima.
Detto questo, per chi ha piedi particolarmente difficili da adattare o per chi semplicemente esige il massimo in termini di comfort e vestibilità, il percorso su misura vale davvero la considerevole spesa extra.
Considerazioni estetiche
Le scarpe John Lobb, sia prêt-à-porter che su misura, si caratterizzano per la loro sobria eleganza.
I design tendono al classico e al conservatore, con linee pulite e ornamenti minimi.
Questa estetica si allinea perfettamente con lo stile "old money" preferito da molti clienti del marchio.
Tuttavia, questo approccio conservativo non piace a tutti. Alcuni trovano i design di John Lobb, in particolare quelli del laboratorio su misura di Londra, un po' sobri o privi di personalità.
Per chi cerca modelli più contemporanei o alla moda, altri produttori di calzature di lusso offrono opzioni più accattivanti.
Vale la pena notare che negli ultimi anni John Lobb Paris si è impegnato a introdurre modelli più moderni, tra cui le sneaker, per attrarre una clientela più giovane.
Tuttavia, il punto di forza del marchio rimane il suo stile classico e senza tempo.
Le scarpe John Lobb resistono alla prova del tempo?
Quando si valuta l'acquisto di scarpe John Lobb, in particolare quelle realizzate su misura, vale la pena considerarle un investimento.
Queste scarpe sono costruite per durare: molti proprietari raccontano di averle utilizzate per decenni, con la dovuta cura e una risuolatura occasionale.
La qualità dei materiali e della fattura fa sì che le scarpe John Lobb invecchino magnificamente, sviluppando nel tempo una ricca patina che ne accresce il fascino.
Inoltre, lo stile classico garantisce che rimangano attuali indipendentemente dalle tendenze passeggere della moda.
Tuttavia, è importante notare che, a differenza di alcuni beni di lusso, il valore delle scarpe generalmente non aumenta.
In questo caso l'investimento è rivolto all'uso e al godimento a lungo termine, non al ritorno finanziario.
John Lobb contro altri produttori di scarpe di lusso
Sebbene le scarpe John Lobb siano indubbiamente di qualità eccezionale, vale la pena di valutare come si confrontano con quelle di altri produttori di calzature di alta gamma.
Marchi come Gaziano & Girling, Edward Green e Crockett & Jones Handgrade offrono livelli simili di artigianalità a prezzi più bassi, in particolare nel mercato del prêt-à-porter.
Ad esempio, le scarpe Gaziano & Girling, note per le loro forme eleganti e le finiture impeccabili, vengono solitamente vendute al dettaglio a un prezzo compreso tra £ 1,000 e £ 1,500.
Le scarpe sono realizzate con una lavorazione cucita a mano e presentano dettagli su misura, come la vita smussata, offrendo un livello di raffinatezza che rivaleggia con John Lobb Paris a un prezzo più accessibile.
Nel campo del su misura, mentre l'offerta di John Lobb London è senza dubbio superlativa, altri produttori di scarpe su misura come Foster & Son o Cleverley realizzano scarpe di qualità comparabile, a prezzi più bassi.
La scelta si riduce alle preferenze personali in termini di stile della casa e al prestigio associato al nome John Lobb.
Le scarpe John Lobb valgono la pena? – Il verdetto
Per l'uomo che apprezza l'artigianato tradizionale, apprezza il lusso discreto e ha i mezzi per concedersi qualcosa, le scarpe John Lobb valgono l'investimento.
La qualità è innegabile, la tradizione ineguagliabile e il prestigio associato al nome è notevole.
Tuttavia, per chi cerca il miglior rapporto qualità-prezzo, ci sono probabilmente opzioni migliori disponibili.
Marchi come Gaziano & Girling o Edward Green offrono una qualità simile a prezzi più bassi nel mercato del prêt-à-porter.
Nel mondo del "su misura", calzolai meno noti ma altrettanto qualificati riescono a fornire una qualità comparabile a un prezzo inferiore.
In definitiva, il valore delle scarpe John Lobb dipende tanto dai valori e dalle circostanze personali quanto dalla qualità oggettiva.
Se possedere un pezzo di storia della calzatura e indossare alcune delle scarpe più belle che il denaro possa acquistare è in linea con il tuo stile personale e la tua situazione finanziaria, allora le scarpe John Lobb valgono la pena per te.
Suggerimenti per l'acquisto e la cura delle scarpe John Lobb
Se hai deciso di investire in un paio di scarpe John Lobb, ecco alcuni consigli per assicurarti di ottenere il massimo dal tuo acquisto:
- Per le scarpe pronte all'uso, recatevi presso un negozio John Lobb o un rivenditore autorizzato per farvi fare la giusta misura. La giusta misura e la giusta forma possono fare una differenza significativa in termini di comfort e longevità.
- Se si opta per il su misura, preparatevi a un lungo processo. Creare un paio di scarpe John Lobb su misura può richiedere diversi mesi e molteplici prove.
- Investi in tendiscarpe di alta qualità. John Lobb offre tendiscarpe su misura, ma anche un buon paio di tendiscarpe generici può aiutarti a mantenere la forma delle tue scarpe.
- Ruota le scarpe. Anche le scarpe di questa qualità traggono beneficio da un giorno di riposo tra un utilizzo e l'altro.
- Impara le tecniche di cura delle scarpe appropriate o affida le tue scarpe a un calzolaio esperto. Lucidatura regolare, condizionamento e risuolatura quando necessario garantiranno che le tue scarpe John Lobb durino decenni.
Con oltre vent'anni di esperienza in prima fila negli eventi di moda e styling, collaborazioni con case di alta moda e un dottorato di ricerca in moda di lusso, Laurenti è un esperto nella creazione di look personalizzati che ritraggono la raffinatezza di una volta.
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